ד"ר ישראל סלע

ד"ר ישראל סלע

ד"ר ישראל סלע הוא סיפור חי של העיר תל אביב–יפו עצמה — עיר של ניגודים, מאבקים, הזדמנויות וניצחונות אנושיים.

הוא נולד בשנת 1957 בשכונת עג'מי ביפו, אל מציאות של עוני, מורכבות משפחתית וזהותית וחוסר יציבות. ילדותו עברה בין מחסור לבין תחושת בדידות עמוקה. כבר בגיל צעיר נשלח לפנימיית מצוקה בתל אביב — "בית הילד העירוני" — ונאלץ להתמודד לבדו עם אתגרי החיים. מתוך תנאים קשים אלה צמחה בו נחישות יוצאת דופן: לא רק לשרוד, אלא לפרוץ דרך.

סלע לא רק שינה את גורלו — הוא הפך את סיפור חייו לשליחות.

לאחר לימודים אקדמיים מרשימים בארץ ובארצות הברית, עד לתואר דוקטור מאוניברסיטת פורדהאם בניו יורק, בחר לחזור אל לב העשייה החברתית של תל אביב–יפו. במקום לבחור בקריירה אקדמית נוחה, הוא פנה אל המקומות המורכבים ביותר — אל בני הנוער הנמצאים בדיוק במקום שבו הוא עצמו היה. בשנת 1992 הקים בשכונת התקווה את "המרכז לשיפור הישגים" — יוזמה פורצת דרך שנועדה להילחם בנשירת תלמידים ולהעניק הזדמנות אמיתית לבני נוער בסיכון. כאשר החל המרכז לפעול, רק ארבעה תלמידים בשכונה היו זכאים לתעודת בגרות. בזכות עבודתו העקבית, המסורה והחדשנית, צמח מספר זה לעשרות רבות של בוגרים, כאשר רבים מהם המשיכו ללימודים אקדמיים — חלקם בעזרת מלגות שגייס בעצמו.

סלע הפך לדמות מרכזית בחייהם של אלפי צעירים: הוא ליווה אותם אישית, נאבק עבורם מול מערכות החינוך, השיג להם מלגות, סייע במציאת פתרונות דיור, ושימש עבורם לא אחת דמות הורית, מנטור ומצפן לחיים.

בהמשך הקים את עמותת "הלב", המלווה בוגרי פנימיות ומסייעת להם במעבר לחיים עצמאיים — מתוך הבנה עמוקה כי האתגר האמיתי מתחיל דווקא לאחר סיום המסגרות הפורמליות. לאורך השנים טיפל באופן ישיר בכ-3,000 צעירים והשפיע בעקיפין על אלפים נוספים. תרומתו יוצאת הדופן לחברה הישראלית זיכתה אותו בשורה של פרסים ואותות הוקרה, בהם פרס הג'וינט העולמי, אות החינוך של תל אביב ואות ספרא לחינוך, שהוענק לו במעמד נשיא המדינה, מר עזר ויצמן. אך מעבר לכל תואר או פרס — ד"ר ישראל סלע הוא סיפור של מחויבות. זהו סיפורו של אדם שבחר לא לשכוח מאין בא, וחזר שוב ושוב אל אותם רחובות ואל אותם ילדים, כדי להעניק להם את מה שלא תמיד היה לו — אמונה, הזדמנות ועתיד.

במקביל לעשייתו החברתית, פעל גם בתחום התרבות: ד"ר סלע הוציא שלושה אלבומים מוזיקליים בשיתוף אמנים מובילים, בהם דודו טסה, אריאל זילבר, יוסי פיין, טל ברגמן, שם טוב לוי, דויד קריבושי ואהוד מנור. אחד האלבומים הוקדש לחוויית השיבה לתל אביב מניו יורק, ואחר הוקדש ליפו וזכה לתהודה תקשורתית רחבה. בנוסף, הוא משדר מדי שבוע את התכנית "שידור מהלב" ב"רדיו החברתי הראשון" (106FM), העוסקת בין היתר בעתידם של צעירים בדרכם לחיים עצמאיים.

ד"ר ישראל סלע אינו רק פועל בתוך העיר תל אביב–יפו — הוא משנה אותה מבפנים.

בזכות חזונו, מנהיגותו ופעולתו רבת השנים, הוא מגלם את רוחה של העיר: אמונה בהזדמנות שנייה, בכוחו של החינוך, וביכולתו של אדם אחד לשנות את חייהם של רבים.